史丹佛大學的研究人員利用 CRISPR-Cas9 技術來研究與老化神經幹細胞 (NSC) 相關的遺傳因素。這些細胞對於大腦修復和神經生成至關重要，但它們的活動隨著年齡的增長而減慢。研究小組確定了數百個與這種衰退相關的基因，特別關注那些在受到破壞時可以使這些細胞恢復活力的基因。人們發現一個關鍵基因 SLC2A4 可以調節葡萄糖代謝，將代謝過程與老化過程中幹細胞活性的下降聯繫起來。
這研究表明隨著大腦老化，葡萄糖代謝發生變化，神經幹細胞變得不那麼活躍。具體來說，編碼葡萄糖轉運蛋白 GLUT4 的 SLC2A4 基因被發現可以使 NSC 保持休眠狀態。透過敲除小鼠體內的這個基因，科學家們能夠重新激活這些細胞並增加神經發生，這為可能減緩老年人認知能力下降的干預措施帶來了希望。
發現CRISPR可以操縱葡萄糖代謝增強老化神經幹細胞的功能開啟了我們可能開始看到真正有效的抗衰老治療的可能性。研究人員相信，透過針對關鍵的代謝途徑，他們可以開發出使大腦恢復活力的療法，從而有可能減緩或逆轉與年齡相關的認知衰退。這些發現也可能在治療腦損傷、中風和與年齡相關的疾病方面具有潛在的應用。
這項研究標誌著重要的一步了解遺傳和新陳代謝如何交叉影響大腦老化。將來，科學家可能會看看這個想法對人類是否和老鼠一樣有效。如果成功，它可以為旨在減緩或逆轉衰老的基因療法鋪平道路，從而有可能改善老年人的生活品質。
CRISPR（成簇規則間隔短回文重複序列）是一種基因編輯技術，可以精確改變生物體的 DNA。
雖然 CRISPR 是一種強大的工具，但它確實存在一些風險，包括脫靶效應，即意外基因被編輯，可能導致有害的副作用。基因編輯技術中也會出現倫理問題，特別是當它們涉及人類應用時。
