說我癡迷於揚聲器可能是輕描淡寫的。八年級時，我應該寫一篇關於我最有價值的財產的文章。我選擇了索尼音箱。作為一個成年人，我現在幾乎家裡的每個房間都有一個揚聲器。因此，當我看到蘋果在今年的全球開發者大會上宣布推出新款 HomePod 時，我感覺就像一個在糖果店裡的孩子。然後我聽到了價格（349 美元），事情變得有點複雜。
從很多方面來說，蘋果在智慧音箱領域都姍姍來遲。除了 Amazon Echo 和 Echo Dot 之外，Google最近還發布了自己的智慧音箱 Google Home。蘋果不僅進入了一個已經很擁擠的領域，而且還提供了比 Google Home（129 美元）和 Amazon Echo（179.99 美元）貴得多的產品。為了證明其高價是合理的，蘋果將 HomePod 打造成高階揚聲器。它具有七個波束成形高音揚聲器（可提供更高的聲音頻率）和一個4 英寸前向低音揚聲器，在早期演示中可提供令人印象深刻的低音，遠遠超過其競爭對手（Echo 的低音揚聲器只有2.5 英吋）。
HomePod 還配備了6 個麥克風和與iPhone 6 相同的A8 晶片。其最重要的功能。
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Echo 和 Home 都首先是智慧助手，其次才是揚聲器。與競爭對手不同的是，HomePod 首先是一款高級揚聲器，其次才是智慧助理。在推出 HomePod 時，Siri 似乎是事後才想到的。
蘋果高層 Phil Schiller 花了大部分時間來描述揚聲器的音質，最後只談到了 Siri 的整合。蘋果要到 12 月才會發布 HomePod，因此我們必須等待才能全面評估其音訊質量，但早期的演示無疑證實了 HomePod 的音訊等級與 Echo 和 Home 不同。
從某些方面來說，考慮到蘋果產品線的整體地位，蘋果決定生產一款高階智慧音箱是很有意義的。蘋果公司的整個商業模式都圍繞著生產高品質的產品，這些產品比競爭對手的價格更高，並最終獲得更高的利潤率。這項策略使得蘋果在智慧型手機市場上獲得了80%的利潤，儘管iPhone僅擁有14%的市場份額。
然而，蘋果在與亞馬遜 Echo 和谷歌 Home 的正面競爭中面臨著一場艱苦的戰鬥。 Echo 已經推出幾年了，擁有一系列令人印象深刻的第三方語音應用程序，稱為「技能」。 Amazon Echo 現在擁有 10,000 多種技能，包括訂購披薩、叫 Uber 或從《紐約時報》獲取新聞的能力。蘋果沒有提及任何第三方集成，因此可以肯定的是，HomePod 在發佈時只能與蘋果的內建應用程式配合使用。
Google Home 正在利用 Google 的應用程式和硬體生態系統以及 Google 在搜尋方面的專業知識，以區別於 Echo 和現在的 HomePod。 Google Home 能夠與日曆和地圖等 Google 服務一起使用，告訴您您的日程安排並提供交通資訊。它還可以與 Google 的媒體串流設備 Chromecast 配合使用來控制您的電視。 Google Home 還可以區分不同家庭成員的聲音，以提供個人化的回應。最後，也許並不令人意外的是，Google Home 在搜尋網路以回應查詢方面更加準確。
在某些方面，HomePod 較天然的競爭對手可能是 Sonos Play:3。 Sonos 是高階無線揚聲器的產業領導者。 Play:3 是一款售價 300 美元的無線揚聲器，音質相當，但沒有直接整合 Siri。但 Sonos 提供了大量的揚聲器，其中包括許多更便宜的選擇。 Sonos 也以其無線串流媒體的可靠性而聞名，而 AirPlay 一直在努力解決這一問題。
蘋果專注於聲音的缺點是，HomePod 有點多才多藝，但在任何一件事上都不擅長。如果您關心的是高品質無線音頻，可以選擇具有同等音頻品質且價格更便宜的揚聲器。如果你關心擁有一個智慧助手，那麼亞馬遜 Echo 在第三方應用程式和有用功能方面領先蘋果數光年。 HomePod 的主要優勢在於，蘋果能夠以其他公司無法做到的方式將其揚聲器整合到其生態系統中，這也是它儘管有局限性但最終可能取得成功的原因。這是蘋果制勝法寶的關鍵：一旦你進入了蘋果的生態系統，你就可以很方便地繼續使用與該生態系統整合的產品，以至於你願意在價格或功能集上做出一點犧牲。使用 HomePod 發送 iMessage 訊息和收聽 Apple Music 將變得非常簡單。它已經可以與您的 Apple ID 配合使用，並且已經擁有您的所有聯絡人、日曆資訊和待辦事項清單。蘋果還擁有世界上最大的應用程式商店。
一旦蘋果向開發者開放這款音箱，用不了多久，他們就會在 App Store 上充斥著相容的應用程式。那麼問題來了，你該買嗎？有兩個主要因素需要考慮：您是否需要高端揚聲器？您是否致力於蘋果的生態系統？在我看來，每個有能力負擔的人都應該在家裡擁有一台高端音箱。音樂在一個好的揚聲器上聽起來好多了，如果你有朋友過來，你需要一個強大的揚聲器。如果您已經擁有滿意的高階揚聲器，那麼您最好購買 Amazon Echo Dot 並將其連接到現有揚聲器。如果您不關心擁有高品質揚聲器並且不致力於蘋果的生態系統，那麼您可能需要考慮 Amazon Echo 或 Google Home。如果您使用 iMessage、Apple 日曆、Apple Music 等，那麼使用 HomePod 可能會比使用 Echo 或 Home 提供更好的體驗。即便如此，等到明年第二代 HomePod 發表可能是明智之舉。到那時，蘋果可能會增加第三方整合並降低價格。
