斯坦福大学的研究人员利用 CRISPR-Cas9 技术来研究与衰老神经干细胞 (NSC) 相关的遗传因素。这些细胞对于大脑修复和神经发生至关重要，但它们的活动随着年龄的增长而减慢。研究小组确定了数百个与这种衰退相关的基因，特别关注那些在受到破坏时可以使这些细胞恢复活力的基因。人们发现一个关键基因 SLC2A4 可以调节葡萄糖代谢，将代谢过程与衰老过程中干细胞活性的下降联系起来。
这研究表明随着大脑老化，葡萄糖代谢发生变化，神经干细胞变得不那么活跃。具体来说，编码葡萄糖转运蛋白 GLUT4 的 SLC2A4 基因被发现可以使 NSC 保持休眠状态。通过敲除小鼠体内的这一基因，科学家们能够重新激活这些细胞并增加神经发生，这为可能减缓老年人认知能力下降的干预措施带来了希望。
发现CRISPR可以操纵葡萄糖代谢增强衰老神经干细胞的功能开启了我们可能开始看到真正有效的抗衰老治疗的可能性。研究人员相信，通过针对关键的代谢途径，他们可以开发出使大脑恢复活力的疗法，从而有可能减缓或逆转与年龄相关的认知衰退。这些发现也可能在治疗脑损伤、中风和与年龄相关的疾病方面具有潜在的应用。
这项研究标志着重要的一步了解遗传学和新陈代谢如何交叉影响大脑衰老。将来，科学家们可能会看看这个想法对人类是否和对老鼠一样有效。如果成功，它可以为旨在减缓或逆转衰老的基因疗法铺平道路，从而有可能改善老年人的生活质量。
CRISPR（成簇规则间隔短回文重复序列）是一种基因编辑技术，可以精确改变生物体的 DNA。
虽然 CRISPR 是一种强大的工具，但它确实存在一些风险，包括脱靶效应，即意外基因被编辑，可能导致有害的副作用。基因编辑技术中也会出现伦理问题，特别是当它们涉及人类应用时。
